Qué es la melatonina y cuándo tomarla para mejorar el sueño

Melatonina para el sueño

La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal que regula el ciclo sueño-vigilia. Su liberación aumenta cuando disminuye la luz, favoreciendo el inicio del sueño. Por eso, los suplementos de melatonina se utilizan como apoyo para conciliar el sueño, reducir el jet lag y regular ritmos circadianos alterados.

Uno de los usos más extendidos es la melatonina para dormir en casos de insomnio ocasional, trabajo por turnos o viajes con cambio horario.

Los beneficios de la melatonina en este contexto incluyen:

  • Reducir el tiempo para conciliar el sueño.
  • Mejorar la calidad subjetiva del descanso.
  • Regular ritmos circadianos en personas con horarios irregulares.

Estudios muestran que dosis bajas (0,5–2 mg) pueden ser efectivas para insomnio leve y jet lag, sin causar dependencia ni alterar la arquitectura del sueño.

Melatonina: ¿qué es?

Cuando hablamos de qué es la melatonina, nos referimos a una hormona natural sintetizada a partir del triptófano. Además de su papel en el sueño, la melatonina tiene otras propiedades:

  • Regula los ritmos circadianos.
  • Actúa como antioxidante celular: motivo por el cual algunos relacionan tomar melatonina a un efecto rejuvenecedor.
  • Apoya a nivel inmunitario y metabólico.

La melatonina se encuentra en pequeñas cantidades en alimentos como cerezas, nueces, plátano y avena. Aún así en niveles muy bajos con respecto a los suplementos.

Melatonina: contraindicaciones

En general es bien tolerada, pero es importante conocer igualmente posibles contraindicaciones. Estas se suelen dar en:

  • Mujeres embarazadas y que amamantan.
  • Individuos con enfermedades autoinmunes o epilepsia: requiere supervisión médica.
  • Casos de interacción con medicación antihipertensiva y anticoagulante: individuos hipertensivos deben acudir a consulta médica antes de empezar el suministro.

No sustituye hábitos de sueño saludables.

Los efectos secundarios de la melatonina más comunes en dosis altas incluyen somnolencia diurna, cefalea y mareo. No hay evidencia de que la melatonina engorde. No crea dependencia o adicción.

Conclusión

La melatonina es una herramienta útil para mejorar la calidad del sueño y regular ritmos circadianos cuando se utiliza de forma adecuada. Aunque es un suplemento natural, siempre es recomendable consultar a un profesional si se toman fármacos o existen condiciones de salud específicas.

Bibliografía

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